Abstract
On décrit une méthode optique pour l'observation des milieux transparents dont la densité fluctue, et son utilisation sur un jet libre d'air comprimé. Cette méthode utilise la détection hétérodyne d'un rayonnement électromagnétique plan, de dix microns de longueur d'onde, diffusé par les constituants atomiques (diffusion Rayleigh). On montre comment la densité spectrale des fluctuations de densité, en fréquence et en vecteur d'onde, ainsi que la valeur quadratique moyenne de ces fluctuations, peuvent être obtenues à partir du spectre fréquentiel du signal et de son rapport signal sur bruit quantique. En appliquant cette méthode à l'étude d'un jet libre, on observe directement trois aspects de la turbulence des gaz : la transition entre les fluctuations de turbulence et celles d'ondes sonores, au bord du jet ; l'anisotropie du spectre selon l'orientation du vecteur d'onde par rapport à l'axe de l'écoulement ; enfin, la loi d'échelle du spectre en nombre d'onde, qui suit à un pour cent près la loi de Kolmogorov

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