The Ninevite V Period and the Development of Complex Society in Northern Mesopotamia

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Abstract
L''existence de grandes villes fortifiées et d'états au milieu du 3e millénaire dans le nord de la Mésopotamie et en Syrie a été récemment mise en évidence grâce aux fouilles de Tell Mardikh (Ebla) et à l'identification de villes contemporaines à Leilan, Mozan, Chuera, Khoshi et Tara. Les processus qui ont mené, à la période précédente Ninive V. à l'urbanisation et à la naissance de l'état sont passés ici en revue. Ce développement au milieu du 3e millénaire représente, semble-t-il, un phénomène relativement soudain. Aucun indice ne permet actuellement de reconnaître des états ou des villes à la période Ninive V. Les sites connus sont relativement petits; l'architecture monumentale et l'écriture ne sont pas attestées, la stratification sociale n 'est pas très développée si l'on en juge par les rites funéraires, et l'artisanat spécialisé à plein temps n 'atteint pas le même degré de développement qu 'au milieu du 3e millénaire ou à la même période en Mésopotamie méridionale. Cependant, des indices du pouvoir croissant des élites, tant politique que social, apparaissent. Le grenier du Tell V de Telul eth-Thalathat et des structures analogues à Karrana 3 démontrent l'existence d'un stockage centralisé des denrées à cette période. De telles concentrations des biens peuvent être mises en relation avec l'accroissement du pouvoir économique de l'élite dans des chefferies complexes ou dans les premiers états dont l'économie est fondée sur le paiement du tribut et où les biens sont rassemblés et stockés par l'autorité centrale pour assurer le paiement des senices assurés par cette autorité. La technologie administrative mise en œuvre pour gérer le stockage et la distribution des biens à la période Ninive V est également mise en lumière par les sceaux-cylindres et les cachets. Les sceaux-cylindres Ninive V sont presque toujours de style géométrique, type « Jemdet Nasr du Piémont »; de tels sceaux se trouvent aussi dans le Hamrin ou ils sont toujours associés à des greniers, dans la Diyala et, au-delà du plateau iranien, sur des sites proto-élamites. A Suse où l'écriture était connue, les sceaux à motifs naturalistes et les sceaux à motifs géométriques n'avaient pas la même fonction, ce qui indiquerait une administration plus complexe qu'en Mésopotamie du Nord, où l'on utilisait uniquement des sceaux géométriques et où l'on ignorait l'écriture. Le stockage centralisé à grande échelle allant de pair avec l'administration nécessaire pour su gestion suggère l'existence d'élites au pouvoir économique et politique considérable à la période Ninive V en Mésopotamie du Nord, et ce, peut-être dans le cadre de chefferies complexes.

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