GROWTH DYNAMICS OF A SPECIALIZED MILKWEED SEED FEEDER (ONCOPELTUS FASCIATUS) ON SEEDS OF FAMILIAR AND UNFAMILIAR MILKWEEDS (ASCLEPIAS SPP.)

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Abstract
The effect of different host plant diets on the growth dynamics of the large milkweed bug, Oncopeltus fasciatus, was investigated by rearing this specialized seed feeder on the seeds of seven milkweed species occurring in central Missouri. Growth rate, growth efficiency, and ♂:♀ biomass ratio proved to be the most sensitive measures of growth in detecting significant differences between diets. Ascleptas syriaca L., A. verticillata L. and A. hirtella (Pennell) Woods, supported the most rapid and efficient growth, while A. incarnata L., A. purpurescens L., A. viridiflora Raf., and A. quadrifolia Jacq. were less suitable host species. In general, O. fasciatus grew best on the host species it utilizes most commonly in the field, thus supporting the proposed host familiarity hypothesis. The most commonly exploited plant species shared three characteristics of seed production and quality which accounted for 87%‐96% of the variability in growth dynamics of O. fasciatus. The most important of these was the mean number of pods produced per plant. Seed nitrogen content was the next best parameter in further accounting for variability in growth rate and ♂:♀ biomass ratio but seed cardenolide content was the second parameter for growth efficiency.RÉSUMÉ: DYNAMIQUE DU DÉVELOPPEMENT D'UN CONSOMMATEUR SPÉCIALISTE DE GRAINES D'ASCLEPIADACÉES (ONCOPELTUS FASCIATUS), SUR DES GRAINES D'ASCLEPIAS HABITUELLEMENT OU NON CONSOMMÉESL'élevage d'Oncopeltus fasciatus sur les graines de 7 espèces d'Asclepias de la région centrale du Missouri a permis d'examiner l'influence de l'alimentation sur différentes plantes hôtes sur la dynamique du développement de cet insecte.La survie, la durée du développement, la biomasse des adultes et les calories de l'aliment consommé ou de la biomasse produite, présentent peu de différences significatives suivant les aliments.Par contre, 3 autres paramètres: le taux de croissance, l'efficacité de la croissance, et le rapport des biomasses ♂/♀, sont plus sensibles pour la mise en évidence de différences. Asclepias syriaca, A. verticillata et A. hirtella permettent la croissance la plus rapide et la plus efficace, tandis que A. incarnata. A. purpurescens, A. viridiflora et A. quadrifolia sont des hôtes moins favorables. En général, O fasciatus se développe mieux sur la plante qu'il consomme le plus fréquemment dans la nature, ce que était l'hypothèse des hôtes familiers. 87% de la variabilité du développement sur les différents régimes peut être expliquée par 3 paramètres liés à la production el à la qualité des graines. Le nombre moyen de gousses par plante intervient le plus dans la détermination de la variabilité du taux de croissance. La teneur des graines en azote est le paramètre qui intervient ensuite pour le taux de croissance et le rapport de biomasses ♂/♀, mais la teneur des graines en cardenolide est le second paramètre pour l'efficacité de la croissance.