Lyme borreliosis: Ten years after discovery of the etiologic agent, Borrelia burgdorferi

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Abstract
Since the recovery of its causative agent,Borrelia burgdorferi, in 1981, Lyme borreliosis has become the most prevalent tick-borne disease in the United States as well as in Europe. Its steadily increasing clinical spectrum now includes erythema migrans, acrodermatitis chronica atrophicans, lymphadenosis beniga cutis, arthritis, myocarditis, progressive meningoencephalitis, myositis, and various ocular and skin disorders. The true incidence of Lyme borreliosis in the world is unknown. In the United States, it has increased from 2,000 cases in 1987, to more than 8,000 in 1989. It occurs now in regions where the tick vectors,Ixodes dammini andIxodes pacificus, are absent and where other species of ticks may be responsible for maintaining and distributing the spirochete. In Europe, Lyme borreliosis has been reported from 19 countries; its occurrence coincides with the distribution of the vector tick,Ixoides ricinus and possiblyIxodes hexagonus. Specific and dependable serological tests are still not available, but development of probes for specific antigens and the polymerase chain reaction appear promising in detecting ongoing infection and in identifyingB. burgdorferi in ticks, animal, and human hosts. Brief reference is made to advances in the preparation of whole cell and genetically engineered vaccines. Die Lyme-Borreliose ist seit der Entdeckung des kausalen ErregersBorrelia burgdorferi im Jahre 1981 die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit in den USA und in Europa geworden. Zu ihrem immer umfangreicher werdenden klinischen Spektrum gehören Erythema migrans, Acrodermatitis chronica atrophicans, Lymphadenosis benigna cutis, Arthritis, Myokarditis, progressive Meningoenzephalitis, Myositis und verschiedene andere Störungen, die die Augen und die Haut betreffen. Über die weltweite Inzidenz der Lyme-Borreliose gibt es keine Daten. In den USA haben die Fallzahlen von 2000 im Jahr 1987 auf mehr als 8000 im Jahr 1989 zugenommen. Die Lyme Borreliose tritt jetzt in Gegenden auf, in denen die ZeckenvektorenIxodes dammini undIxodes pacificus nicht vorkommen, wo aber andere Zeckenspezies für die Persistenz und weitere Verbreitung der Spirochete verantwortlich sein können. 19 europäische Länder haben Fälle von Lyme Borreliosis mitgeteilt, dabei korreliert das Vorkommen mit der Verbreitung der ZeckenvektorenIxodes ricinus und möglicherweise auchIxodes hexagonus. Immer noch fehlt es an spezifischen und zuverlässigen serologischen Tests. Vielversprechend erscheint die Entwicklung von spezifischen Antigenproben und der Polymerasekettenreaktion Für den Nachweis einer bestehenden Infektion und die Identifizierung vonB. burgdorferi in Wirten wie Zecken, Tieren und dem Menschen. Fortschritte in der Präparation von Gesamt-Zell-Vakzinen und gentechnologisch hergestellten Vakzinen werden kurz mitgeteilt.