Social Organization in the African Bat, Myotis boccagei

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Abstract
In northeastern Gabon (lat.: 0.4° north; long.: 12.5), the social organization of the vespertilionid bat Myotis boccagei was studied. In four groups, all individuals (55) were marked and monitored regularly for 38 months. The basic social organization in Myotis boccagei is the “harem”. In each group, a single adult ♂ is invariably found, accompanied by from 2 to 7 adult ♀♀ and recent young. Résumé Le Vespertilion africain Myotis boccagei, gîte pendant le jour dans le bourgeon terminal des bananiers. En fermant brusquement l'extrémité du cornet formé par la jeune feuille, on capture facilement le groupe entier de Chauves-souris gîtant à l'intérieur. Comme ces groupes sont sédentaires, chacun d'eux occupant la même plantation de bananier pendant plusieurs années, le contrôle régulier d'une population marquée est relativement facile pour cette espèce. Dans le Nord du Gabon (lat.: 0.4° Nord; long.: 12.5) 10 groupes de M. boccagei ont été étudiés. Dans 4 groupes, tous les individus (55) furent marqués et régulièrement contrôlés au cours de 38 mois. L'organisation sociale de base chez M. boccagei est le “harem”. Dans chaque groupe, on trouve invariablement un unique ♂ adulte, avec de 2 à 7 ♀♀ adultes et leur jeune. Des ♂ ♂ solitaires ont été trouvés 9 fois. L‘élément stable des harems est constitué par quelques ♀♀ reproductrices. Certaines d'entre elles furent revues sur place à tous les contrôles pendant plus de 3 ans. La rotation des màles “chefs de harem” est au contraire rapide: un harem eut successivement 5 ♂ ♂ différents en 3 ans, un autre 3 en 2 ans. Un troisième harem eut le même ♂ de Juin à Juillet 1974, et de Novembre 74 à Août 75, le harem dans sa totalité ayant été absent de la plantation de bananier pendant cet intervalle. Un mâle chef de harem en Juin 1973 fut déplacé de son harem par un autre ♂ en Août 75, et fut retrouvé solitaire à environ 40 m de distance de ce harem. Tous les juvéniles nés dans ces harems en disparurent à l'âge de 4–5 mois. De 11 ♀♀ marquées étant juvéniles, aucune ne fut recapturée à l'àge adulte. Par contre, de 9 ♂ ♂ marquées étant juvéniles, 2 revinrent à l'àge d'un an comme chefs de harem, l'un d'un harem voisin de celui de ses parents, l'autre du propre harem où il était né. Peut-être y a-t-il corrélation entre ce type de structure sociale — le harem — et le déséquilibre du “sex ratio” chez les adultes. Durant cette étude, 61 ♀♀ adultes furent capturées pour seulement 26 ♂ ♂. Zusammenfassung Die afrikanische Glattnasenfledermaus Myotis boccagei verbringt den Tag in den noch gerollten jungen Bananenblättern. Mehrere Jahre lang wurden beringte Individuen im Freiland regelmäßig wiedergefangen. Die Tiere leben in Gruppen (Harems) aus 2 bis 7 ♀♀ mit ihren Jungen und einem adulten ♂. Daneben gibt es Junggesellengruppen. Die geschlechtsreifen ♀♀ einer Gruppe bleiben beisammen, das Harems-♂ wechselt in Abständen von weniger als 12 Monaten, alle Jungtiere verlassen die Elterngruppe, wenn sie etwa 4–5 Monate alt sind. Von 9 markierten Jung-♂ ♂ übernahmen 2 im Alter von 1 Jahr einen der bekannten Harems; ein ♂ übernahm die ♀♀ seines Elternharems.