The feeding behaviour of a tame impala Aepyceros melampus

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Abstract
Summary: The bite sizes and bite rates achieved by a tame impala feeding on ten woody browse species were recorded. Mean bite mass was positively correlated with mean leaf mass while mean bite rate was negatively correlated with mean bite mass. The bite rate when feeding on Acacia tortilis was less than expected from the bite size because the impala caught its tongue and lips on the small, curved thorns. This supports the theory that Acacia species are at least partially protected from the effects of ungulate browsing by the presence of thorns, combined with a very small leaf size.RÉSUMEÉ: Les tailles et pourcentages des coups de dents provoqués par une impala apprivoisée se nourrissant de dix espàces végétales ligneuses ont été releves. L'importance moyenne du coup de dents est directement proportionnel avec la masse moyenne de la feuille alors que le pourcentage moyen des coups de dents est inversement proportionnel avec l'importance moyenne des coups de dents. Lorsque l'impala se nourrit d'Acacia tortilis, le pourcentage des coups de dents est inférieur à celui attendu d'aprés la taille des coups de dents parce qu'elle se blesse la langue et les lèvres sur les petites epines recourbées. Ceci confirme la théorie selon laquelle les espéces d'Acacia sont au moins partiellement protégées des effets du broutage des ongulés par la présence des épines en combinaison avec la très petite taille des feuilles.

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