Manoeuvres and debates in the interpretation of land rights in Botswana

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Abstract
This article seeks to show how transformation in both practices and concepts are involved in the changing patterns of rights to and use of grazing land in Botswana over the past five decades. ‘The symbolic struggle over … legitimate naming’ (in Bourdieu's words) is centrally involved in attempts both to change and to preserve patterns of rights in land. Analysis has to address the uses of multi-referential concepts by differently placed persons. Three situations where manoeuvres over meaning are central are examined here: the shift from a more to a less incorporative organisation of resource use, the emergence of private ownership of wells and its implications for land rights, and the practical and metaphorical use of fences in a situation of conflicting rights on a divided range. Résumé Cet article s'efforce de montrer comment les transformations, à la fois dans la pratique et dans les conceptions, ont contribué à modifier le système des droits et de l'usage des terres de pâturage en Botswana depuis les cinq dernières décennies. ‘La lutte symbolique pour un titre légitime’ (selon les mots de Bourdieu) tente essentiellement à la fois de changer et de préserver les systemes de droits fonciers. L'analyse doit aborder les utilisations des concepts à références multiples à travers des personnes de différents niveaux. Trois situations ou les manoeuvres sur le sens sont centrales sont analysées dans cet article: la mutation à une organisation moins fusionnnée de l'usage des ressources, l'émergence de la propriété privée de puits et ses implications pour les droits fonciers, enfin l'utilisation matérielle et métaphorique des enclos dans une situation de droits conflictuels sur un terrain divise.