National Study of Health and Growth: social and biological factors associated with height of children from ethnic groups living in England

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Abstract
A new surveillance system was initiated on selected growth and nutritional characteristics of children living in inner-city areas and children from ethnic minorities. The heights of Caucasian, Afro-Caribbean and Indo-Pakistani children in this study were compared with those of children in an existing surveillance study, who were chosen to be representative of the English population. Data for this representative sample were collected in 1982 and for the ethnic groups in inner city areas in 1983. The analysis included 13 107 boys and girls aged 5–11 years. Very large differences in height were detected between ethnic groups. The Afro-Caribbean children were the tallest, on average around 3·5 cm taller than the 1982 sample, while the Gujarati children were the shortest, on average about 3 cm below the 1982 sample. Adjustment for a large set of biological and social variables did not eliminate differences in height between ethnic groups. This would indicate that the use of British standards of height based on Caucasian children to assess growth of a child of another ethnic group in England should be interpreted with caution. Multiple regression analyses by ethnic group revealed differences in the pattern of associations between height and social and biological factors among groups. Generalizations from findings in one ethnic group to another in England are not appropriate. Es wurde ein neues Beobachtungssystem initiiert für ausgewählte Wachstums- und Ernährungsmerkmale von Kindern, die in Innenstadtregionen leben und von Kindern ethnischer Minder-heiten. Die Körperhöhen von europiden, karibischen negriden und indiden Kindern aus dieser Untersuchung wurden verglichen mit den Körperhöhen von Kindern einer vorhandenen Beobachtungsuntersuchung, wobei die Kinder auf Repräsentativität für die englische Bevölkerung ausgewählt worden waren. Die Daten für diese repräsentative Stichprobe wurden 1982 gesammelt und diejenigen für die ethnischen Gruppen in Innenstadtbereichen 1983. Die Untersuchung umfaßte 13107 Knaben und Mädchen des Alters 5–11 Jahre. Sehr große Unterschiede der Körperhöhe wurden zwischen den ethnischen Gruppen gefunden. Die karibischen negriden Kinder waren am größen, im Durchschnitt um 3,5 cm größer als die Stichprobe von 1982, wohingegen die Gujarati-Kinder am kleinsten waren, im Durchschnitt etwa 3 cm unter der Stichprobe von 1982. Die Korrektur auf mehrere biologische und soziale Variablen löschte nicht die Unterschiede der Körperhöhe zwischen den ethnischen Gruppen. Dies sollte bedeuten, daß die Benutzung britischer Standard der Körperhöhe auf der Grundlage europider Kinder zur Einschätzung des Wachstums eines Kindes aus einer anderen ethnischen Gruppe in England nur mit Vorsicht interpretiert werden sollte. Multiple Regressionsanalysen nach ethnischer Gruppe zeigten Unterschiede im Muster der Verknüpfung zwischen Köperhöhe und sozialen sowie biologischen Faktoren zwischen den Gruppen. Generalisierungen von Befunden in einer ethnischen Gruppe auf eine andere in England sind nicht angemessen. Un nouveau syst`eme de surveillance a été instauré sur des caractéristiques choisies de croissance et de nutrition d'enfants vivant en zone citadine et d'enfants de minorités ethniques. Les tailles d'enfants Caucasiens, Afro-Caraïbéens et Indo-Pakistanais de cette étude ont été comparées `a celles d'enfants d'une enquˆete réalisée de surveillance, qui furent choisis pour ˆetre représentatifs de la population anglaise. Les données de cet échantillon représentatif ont été récoltées en 1982 et pour les groupes urbains en 1983. L'analyse comprenait 13 107 garçons et filles ˆagés de 5 `a 11 ans. De tr`es grandes différences de taille ont été détectées entre groupes ethniques. Les enfants Afro-Caraïbéens étaient les plus grands, en moyenne d'environ 3·5 cm que l'échantillon de 1982, tandis que les enfants Gujarati étaient les plus petits, en moyenne d'environ 3 cm que l'échantillon de 1982. Un ajustement pour un grand ensemble de variables biologiques et sociales n'a pas éliminé les différences de taille entre groupes ethniques. Ceci indiquerait que l'emploi de normes britanniques de taille basées sur des enfants Caucasien Caucasiens pour évaluer la croissance d'un enfant d'autre groupe ethniques en Angleterre devrait ˆetre interprété avec prudence. Les analyses de régression multiple par groupe ethnique ont révélé des différences dans le tableau des associations entre taille et facteurs sociaux et biologiques parmi les groupes. Des généralisations des résultats trouvés dans un groupe ethniques `a un autre groupe en Angeleterre ne sont pas appropriées.