USING NON‐PREFERRED HAND SKILL TO INVESTIGATE PATHOLOGICAL LEFT‐HANDEDNESS IN AN UNSELECTED POPULATION

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Abstract
SUMMARY This paper considers whether pathological influences affect hand-preference among children with epilepsy or mental retardation, for whom there is no evidence of gross motor defect. Data on two tasks of manual skill were analysed for a group of over 12,000 children. The predicted association between poor skill with the non-preferred hand and left-handedness was confirmed for the match-sorting test, and was particularly strong among children with a neurological abnormality (excluding cerebral palsy). No association between poor skill and left-handedness was found for the preferred hand. The data agreed well with a model which estimates that about 1 per cent of children in the normal population have a lateralized motor deficit sufficient to shift hand preference it it occurs on the previously preferred side. The probability of pathological left-handedness among left-handers in an unselected population is about 0·05—this is much higher for children with a history of neurological disease, epilepsy or mental retardation, and for children with poor performance of the non-preferred hand. RÉSUMÉ Habileté de la main non préférée pour rechercher la gaucherie parhologique dans une population non sélectionnée Ce papier recherche si les influences pathologiques altèrent la préftrence manuelle parmi des enfants atteints d'épilepsie ou de retard mental, sans signe évident d'atteinte motrice. Les données dans deux tâches d'habileté manuelle ont été analystes dans un groupe de plus de 12,000 enfants. L'association prévue entre une habileté médiocre de la main non préférée et de la gaucherie a été confirmte par le test d'appariement et a été particulièrement marquée chez des enfants présentant des anomàlies neurologiques (IMC exclus). Aucune association entre une maladresse et une gaucherie n'a été trouvée pour la main préférée. Ces données concordent bien avec un modèle qui estime qu'environ un pour cent de la population générale a un déficit moteur unilatéral suffisant pour modifier la préférence manuelle lorsqu'il survient sur le côté précédemment préféré. La probabilité d'une gaucherie pathologique parmi les gauchers d'une population non stlectionnte est d'environ 0·05, elle est beaucoup plus tlevee pour les infants prtsentant une anamnèse d'affections neurologiques, une épilepsie ou un retard mental et pour les enfants avec des performances médiocres sur la main non préférée. ZUSAMMENFASSUNG Die Geschicklichkeit der nicht dominonten Hand wird zur Beurteilung der pathologischen Linkshändigkeit bei einer unausgewählten Population herangezogen Diese Arbeit beschäftigt sich damit, ob pathologische Einflüsse die Handdominanz bei Kindern mit Epilepsie oder geistiger Retardierung, bei denen kein grobmotorischer Defekt vorliegt, verändert. Für eine Gruppe von über 12000 Kindern wurden die Daten von zwei manuellen Geschicklichkeitsaufgaben analysiert. Die vorhergesagte Beziehung zwischen schlechter Geschicklichkeit der nicht dominanten Hand und Linkshändigkeit wurde für den Match-Sortin Test bestätigt und war besonders auffällig bei Kindern mit neurologischen Befunden (Cerebralparese ausgenommen). Für die dominante Hand fand sich keine Beziehung zwischen schlechter Geschicklichkeit und Linkshändigkeit. Die Daten stimmen voll mit der Hypothese überein, die abschätzt, daβ etwa 1 Prozent der Kinder aus der Normalbevölkerung eine einseitige motorische Störung haben, die, wenn sie auf der zuvor dominanten Seite auftriff, ausreicht, um die Handdominanz zu verändern. Die Wahrscheinlichkeit der pathologischen Linkshändigkeit bei Linkshändern in einer unausgewählten Population beträgt etwa 0·05—für Kinder mit einer neurologischen Anamnese, Epilepsie oder geistige Retardierung, und für Kinder mit schlechter Geschicklichkeit der nicht dominanten Hand ist diese sehr viel höher. RESUMEN Utilización de la habilidad de la mono no preferente para investigar la zurderla patológica en una población no seleccionada Esta comunicación considera si las influencias patolhgicas afectan la preferencia manual en niños con epilepsia o retraso mental, sin evidencia de una alteración motora grosera. Se analizaron los datos de la habilidad de ambas manos en un grupo de mas de 12,000 niños. La predicha asociación entre pobre habilidad de la mano no preferente y la zurderia, quedó confirmada por el test comparativo y sobre todo en nirios con unn anomalia neurológica (excluyendo parálisis cerebral). So se halló ninguna asociación entre una habilidad pobre y la zurdería por lo que respecta a la mano preferente. Los datos esth perfectamente de acuerdo con un modelo que estima que alrededor del 1 por ciento de los niños de la población normal tiene una lateralizacion motora deficiente, suficiente para transferir la preferencia manual si ello ocurre en el lado previamente preferido. La probabilidad de una zurderia preferente entre los zurdos en una población no seleccionada es de alrededor de 0,05, y es mas alto en niños con una historia de enfermedad neurológica, epilepsia o retraso mental, y en niños con una manipulación pobre en la mano no preferente.

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