Seizure Frequency and Major Life Events in Epilepsy

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Abstract
Summary: A group of 18 patients with chronic epilepsy were followed in an outpatient clinic for 1–6 years. Month-by-month seizure records were kept and the response to treatment was systematically explored. The present study was prompted when three patients became seizure-free, apparently in response to major life events (marriage, parenthood, and retirement) rather than to changes in treatment. All the subjects were interviewed in their own homes with a companion, friend, or relative present. The interview was based on a standard instrument (Life Experiences Survey, LES). The home environment was chosen to facilitate recall of events and to enable subjects to confirm dates. The seizure record was then compared with the parallel life events record. Two methods of analysis were adopted. In the first, each life event was assumed to have impact on seizure frequency only during the month in which it occurred; life event months were compared with non-life-event months. In the second, a life event was considered a watershed; seizure frequencies before and after the event were compared. Nonparametric statistical methods were used. These approaches revealed associations between life events and seizure frequency in three additional patients (total six). Most of the patients who showed an association experienced partial seizures. RESUME Un groupe de 18 patients épileptiques chroniques a été suivi dans une consultation pendant 1 à 6 ans. Le relevémensuel des crises a étéétabli et la réponse au traitement explorée de façon systématique. Ce travail a été déclenché lorsque 3 patients ont cessé de présenter des crises, apparemment en réaction à des évènements importants de leur vie (mariage, naissance d'un enfant, mise a la retraite) plutôt qu à des modifications thérapeutiques. Tous les patients ont été soumis à un interrogatoire fondé sur un instrument standardisé (Life Experiences Survey, Evaluation des Expériences de la Vie) à domicile en présence d'un epoux, d'un ami ou d'un parent. L'environnement du foyer a ete choisi pour faciliter les souvenirs et permettre aux sujets de con-firmer les dates. Le relevé des crises a ensuite été comparé au releve parallele des evenements de la vie. 2 méthodes d'analyse ont été employées: pour la première, chaque évènement de la vie a été consider comme ayant un impact sur la fréquence des crises pendant le mois seulement de sa survenue; les mois avec évènement ont été compares aux mois sans evenement. Pour la seconde, l'évènement a été considéré comme un seuil: les auteurs ont comparé la fréquence des crises avant et après l'évènement. Les tests statistiques non paramétriques ont été utilises. Ces approches ont révélé l'existence d'associations entre les évènements vitaux et la fréquence des crises chez 3 autres patients (soit 6 au total). La plupart des patients qui présentment cette association avaient des crises partielles. RESUMEN Durante un periodo de uno a seis años se ha seguido a un grupo de 18 pacientes con epilepsia crónica en régimen de clínica externa. Mes a mes se registraban sistemáticamente los ataques en fichas apropiadas asi como la respuesta al tratamiento. Este estudio se inició cuando 3 casos dejaron de tener ataques, aparen-temente en respuesta a acontecimientos vitales de importancia (matrimio, paternidad y jubilatión) más que a cambios en el tratamiento. Todos los sujetos han sido entrevistados en sus do-micilios en presencia de un compañero, amigo o familiar. Para la entrevista se utilizó un instrumento standar: Encuestas sobre Experiencias Vitales. El ambiente de su hogar se utilizó para facilitar el recuerdo de los acontecimientos y permitir que los sujetos confirmaran las fecha. Las fichas de los ataques se com-pararon con las fichas de los acontecimientos vitales paralelos. Se utilizaron dos métodos de análisis: en el primero se presumió que cada acontecimiento vital había producido un impacto en la frecuencia de los ataques solamente en el mes en el que había tenido lugar; los meses de “acontecimientos vitales” se com-pararon con los messes “sin acontecimientos vitales”. En el segundo grupo un acontecimiento vital fue considerado como fronterizo, la frecuencia de los ataques antes del acontecimiento fue comparada con la frecuencia de los mismos después del acontecimiento. Se usaron métodos estadisticos no-paramétricos. Estos métodos revelaron la existencia de asocia-ciones entre los acontecimientos vitales y la frecuencia de los ataques en 3 grupos adicionales de enfermos (total 6). La mayoria de los enfermos que presentaron una asociación ex-perimentaron ataques parciales. ZUSAMMENFASSUNG 18 Patienten mit chronischer Epilepsie wurden in einer Am-bulanz über 1–6 Jahre beobachtet. Monatlich wurden Anfallska-lender erstellt und der Einfluβ der Therapie systematisch erfragl. Die vorliegende Studie wurde iniziiert, nachdem 3 Patienten an-fallsfrei geworden waren und dies offensichtlich nicht durch Änderung der Medikation sondem eher durch bedeutende Le-bensereignisse (Heirat, Mutterschaft. Berentung). Alle Patienten wurden zuhause in Anwesenheit eines Bekannten, Freundes oder Verwandten interviewt. Das Interview stützte sich auf ein Standardinstrument (Lebens-Erfahrungs-Übersicht). Die häusliche Umgebung wurde gewählt, um die...