Multiple fractures of the atlas with delayed fatal thrombosis of vertebral artery following ?whiplash? injury of the neck

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Abstract
Report of the case of a 62 year old male, who died in a car crash on his way home from duty, when he had a frontal collison with annother car at a speed of about 70 km per hour. After the collision, the car had completely turned over to its wheels. As the man had put on the seat belts, he had not been cast against the front window so that there were no head injuries. Following an unconsciousness of about ten minutes the patient recovered quickly and was already fully oriented when arrived at hospital. No neurological symptoms could be substantiated. He only suffered from pain of the neck and had a marked swelling of the left side of the neck. A bursting fracture of the atlas vertebra (Jefferson-fracture) was overlooked in routine X-rays of the craniovertebral region. Eight days after the accident, the hitherto “well improving” patient died suddenly and unexpectedly. The autopsy revealed an obstructing thrombosis of the left vertebral artery, less than 24 hours old. The wall of the artery showed numerous dissecting ruptures with intramural bleedings. Es wird über einen 62 Jahre alt gewordenen Mann berichtet, der auf dem Heimweg von der Arbeit in seinem PKW bei etwa 70 km/h einen Frontalzusammenstoß mit anschließendem Überschlagen erlitt. Da der Betroffene angeschnallt war und das Fahrzeug nach dem Überschlag wieder auf den Rädern zu stehen kam, war es nicht zu einem Anschlag des Kopfes gekommen, wie das Fehlen von Kopfverletzungen zeigte. Nach kurzer Bewußtlosigkeit bot der Patient keine neurologische Symptomatik; es bestanden lediglich Nackenschmerzen bei ausgeprägtem linksseitigem Nackenhämatom. Eine Berstungsfraktur des Atlasringes (Jefferson-Fraktur) mit Trümmerfraktur der linken Massa lateralis wurde in Standardröntgenaufnahmen nicht erkannt. Nach achttägigem „Wohlbefinden“ verstarb der Patient plötzlich und unerwartet. Bei der Sektion fand sich eine frische Thrombose der linken Arteria vertebralis, wobei mikroskopisch multiple dissezierende Wandverletzungen mit intramuralen Blutungen zu erkennen waren.

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