Bacterial filters — are they necessary on anaesthetic machines?

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Abstract
At the Vancouver General Hospital the effectiveness of the system for decontamination of anaesthetic equipment was evaluated to determine the need for bacterial filters on anaesthetic machines. Two groups of patients were studied. Group I consisted of 33 patients, none of whom had clinical symptoms of respiratory tract disease. Group II consisted of 17 patients who had lower respiratory tract secretions. In the latter group 16 had chronic bronchitis and one had cystic fibrosis. Of 550 bacterial cultures taken from the anaesthetic equipment immediately before and after anaesthesia in our 50 patients, only five yielded a growth of non-pathogenic bacteria. The results of this study indicate that bacterial colonization of anaesthetic equipment is of a low order and is adequately controlled by pasteurization even after use in patients with chronic lower respiratory tract disease. The use of bacterial filters does not appear justified if a strict regimen of cleaning and pasteurization is followed. A ľhôpital Vancouver General. ľefficacité du système de décontamination de ľappareillage a été étudié en vue ďévaluer ľutilisation des filtres antibactériens sur les appareils ľanesthésie. Ľétude a porté sur deux groupes de patients. Le premier comprenait trente-trois sujets tous libres de symptômes respiratoires et le second dix sept malades respiratories dont seize souffraient de bronchite chronique et un de fibrose kystique. Des 550 cultures bactériennes prélevées sur ľappareillage immédiatement avant et après ľanesthésie des cinquante patients, seulement cinq ont présenté une croissance de bactéries non pathogènes. Les résultats de cette étude montrent que la croissance de colonies bactériennes sur ľappareillage anesthésique est minime et peut être contrôlée facilement par pasteurisation même après contact avec les malades souffrant de maladies chroniques des voies aériennes inférieures. Ľusage de filtres antibactériens ne semble pas justifié si on adhère à un régime strict de nettoyage et de pasteurisation.