Theoretical surgery: A new specialty in operative medicine

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Abstract
Theoretical surgery is defined as a nonoperative decision analysis and clinical and basic research supporting system for surgery. It developed to meet the needs of academic surgeons to coordinate communication with basic science disciplines. This article summarizes the development of this idea at the University of Marburg where theoretical surgery has reached departmental and institutional proportions. Its objectives and methods are described. Central to its operation are permanent working teams of 2 clinical surgeons, 1 basic scientist (theoretical surgeon), 1–2 technicians, and 1–2 students focusing on one problem in a joint interdisciplinary manner. Decision analysis with classification methods and the creation of decision trees and algorithms are central to the operation of this experiment. Lessons learned from this academic experiment and the accomplishments during the past 20 years are summarized on 3 levels of efficacy: performance, changing strategies, and outcome. La chirurgie théorétique se définit comme un système d'analyse décisionnelle non opératoire associé à un système de recherche clinique et de sciences chirurgicales fondamentales. Elle est née de la nécessité de trouver un moyen de communication et de correspondance entre la chirurgie académique et les progrès des sciences fondamentales. Cet article résume le développement de cette idée à l'Université de Marburg où la chirurgie théorétique a acquis l'envergure d'une véritable science universitaire. Les objectifs et les méthodes employées sont présentées. Un travail d'ensemble est assuré par une équipe permanente composée de 2 chirurgiens cliniques, d'un professeur de sciences fondamentales (chirurgien théoréticien), d'un ou deux techniciens, et d'un ou deux étudiants travaillant sur un problème de manière interdisciplinaire. L'analyse décisionnelle avec classification des méthodes, et la création d'arbres décisionnels sont essentielles dans le déroulement de l'opération. Les leçons de cette expérience académique et les résultats obtenus ces 20 dernières années sont résumées selon 3 critères d'efficacité: performance, changement de stratégie, et résultat. La cirugía teórica es definida como un sistema de soporte del análisis para la toma de decisiones no operativo y de la investigación clínica y básica en cirugía. Fue desarrollado para responder a las necesidades de los cirujanos académicos en cuanto a la capacidad de coordinar la comunicación con las disciplinas científicas básicas. Este artículo resume el desarrollo de esta idea en la Universidad de Marburgo, donde la cirugía teórica como función institucional ha alcanzado proporciones de departamento y de instituto. Se describen sus objetivos y métodos. Como núcleo central para su operatión hay equipos permanentes de trabajo compuestos por 2 cirujanos clínicos, 1 científico básico (cirujano teórico), 1–2 técnicos, y 1–2 estudiantes; cada problema determinado es enfocado por el grupo en forma conjunta e interdisciplinaria. El análisis para la toma de decisiones con métodos de clasificación, y la creatión de esquemas o árboles de flujo de decisión y de algorritmos, son de importancia central para la operación de este experimento. Las lecciones aprendidas en este experimento académico y sus realizaciones en el curso de los últimos 20 años son resumidos en 3 niveles de eficacia: credibilidad, estrategias variables, y resultado.