Radio-Echo Sounding: Glaciological Interpretations and Applications

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Abstract
After a brief review of factors relevant to the propagation of radio waves in ice, problems of profiling the upper and bedrock surfaces of ice sheets are considered. These include deconvolution of echo traces and accurate navigation. Results already available not only provide knowledge of sub-ice geomorphology, but also confirm our general ideas on interaction of temperature and flow in large ice sheets. Difficulties encountered in the study of temperate glaciers appear to be due to irregular dielectric properties of the ice mass, which in turn suggest an irregular distribution of water. In the future, application of radio-echo methods should lead to more detailed knowledge of accumulation and ablation over ice masses, improve our understanding of temperatures at great depths in polar ice sheets, and give data on ice movement from central areas of ice sheets. Résumé Après une brève revue des facteurs qui règlent la propagation des ondes radio dans la glace, les problèmes de détermination des profils supérieurs et basais tins calottes glaciaires sont abordés. Ils comprennent l'identification des échos reçus et la précision de la navigation. Les résultats déjà obtenus non seulement permettent de connaître la géomorphologie sous-glaciaire, mais confirment également nos idées générales sur l'interaction température-écoulement dans les grandes calottes glaciaires. Les difficultés rencontrées dans l'étude des glaciers tempérés apparaissent comme dues à l'irrégularité des propriétés diélectriques de la masse glaciaire, laquelle suggère en retour une distribution irrégulière de l'eau. Dans l'avenir, l'application de la méthode des sondages par radio-écho devrait conduire à une connaissance plus précise de l'accumulation et de l'ablation dans les appareils glaciaires, à une meilleure compréhension des profils de température aux grandes profondeurs dans les calottes, et à des données sur le mouvement de la glace depuis les zones centrales des indlandsis. Zusammenfassung Nach einer kurzen Betrachtung der für die Ausbreitung von Radarwellen in Eis bedeutsamen Tatsachen werden Probleme der Aufnahme von Oberflächen- und Untergrundsprofilen von Eisschilden betrachtet. Dazu gehören die Entzerrung von Echospuren und die genaue Navigation. Bisher vorliegende Ergebnisse vermitteln nicht nur die Kenntnis der subglazialen Geländeform sondern bestätigen auch die allgemeinen Vorstellungen vom Zusammenhang zwischen Temperatur und Fliessbewegung in grossen Eisschilden. Schwierigkeiten bei der Untersuchung temperierter Gletscher seheinen auf unregelmässige dielektrische Eigenschaften der Eismasse zurückzuführen zu sein, die wiederum eine unregelmässige Verteilung von Wasser vermuten lassen. Zukünftige Anwendung der Radar-Echomethoden sollten zu einer genaueren Kenntnis der Akkumulation und Ablation über Eismassen führen, das Verständnis der Temperaturen in grossen Tiefen polarer Eisdecken fördern und Daten über die Eisbewegung aus Zentralgebieten von Eisschilden liefern.