Melanin-producing dendritic cells and histogenesis of malignant melanoma

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Abstract
In a total of 70 malignant melanomas we searched for dendritic-branched fluorescent pigment cells. Hereby we found that dendritic-branched tumor cells are especially characteristic in cases of lentigo maligna. In the flat parts of these lesions, these cells are the predominant cell type. Dendrites in the pseudonests or nodular parts of lentigo maligna can only seldom be detected. The prevailing cell type in superficial spreading melanoma and in primary nodular melanoma is the round or oval unbranched tumor cell. In some cases of nodular melanoma, cells with short dendrites could be seen. In superficial spreading melanoma, dendritic tumor cells could be observed particularly in such tumor parts, in which the malignant cells were scattered between the keratinocytes. Melanocytes can evidently produce dendrites between cells of the sebaceous gland. In the marginal parts or in parts of regression of some superficial spreading melanomas, a great area of dendritic tumor cells could also be detected in the basal parts of the epidermis. Altogether, however, in superficial spreading melanoma and in nodular melanoma they occur only rarely. Dendritic-branched cells are also visible in lymph-node metastases of SSM and NM. The fact that dendritic tumor cells can be observed in all 3 types of tumors (according to Clark and coworkers) gives rise to a new discussion of the dualistic theory of melanoma-histogenesis of Mishima. Although this theory could not be disproved, up to now on the basis of the present results, an unitarian development of all types of melanoma from melanocytes seems to be possible. An insgesamt 70 malignen Melanomen wird nach dendritisch verzweigten, fluorescierenden Pigmentzellen gefahndet. Dabei stellt sich heraus, daß verzweigte Tumorzellen besonders charakteristisch für die Lentigo maligna sind. In den flachen Abschnitten dieser Läsion sind sie sogar der vorherrschende Zelltyp; in den Pseudonestern oder gar in ausgesprochen nodulären Anteilen eines Lentigo maligna-Melanoms lassen sich dagegen nur noch selten Dendriten an den Tumorzellen nachweisen. Der vorherrschende Zelltyp in oberflächlich spreitenden Melanomen und in primär nodulären Melanomen ist die runde oder ovale, unverzweigte Tumorzelle. Vereinzelt kommen aber auch in nodulären Melanomen Zellen mit kurzen dendritischen Fortsätzen vor. In oberflächlich spreitenden Melanomen lassen sich dendritische Tumorzellen besonders in solchen Tumorabschnitten nachweisen, in denen die malignen Zellen locker zwischen Keratinocyten gelagert sind. Auch im Talgdrüsenparenchym können Melanomzellen offensichtlich wieder Dendriten ausbilden. In Randpartien oder in Regressionszonen mancher oberflächlich spreitender Melanome können ebenfalls reichlich dendritische Tumorzellen in den basalen Epidermisschichten nachgewiesen werden. Insgesamt gesehen sind sie aber im SSM und NM ein seltener Befund. Daneben können auch in Lymphknoten-Metastasen von SSM und NM dendritische und verzweigte Tumorzellen nachgewiesen werden. Die Tatsache, daß dendritische Tumorzellen immerhin in allen 3 Tumorformen (nach Clark) vorkommen können, gibt zu einer erneuten Diskussion der dualistischen Histogenese-Theorie des Melanoms von Mishima Anlaß. Zwar ist diese Theorie noch nicht mit Sicherheit widerlegt, jedoch erscheint aufgrund der vorgelegten Befunde auch eine einheitliche Entstehung aller Melanom-Typen aus Melanocyten möglich.