Child care, infant mortality and the impact of legislation: the case of Florence's foundling hospital, 1840–1940

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Abstract
Un examen attentif du fonctionnement des hôpitaux pour enfants trouvés offre une des meilleurs méthodes d'évaluation de la qualité des soins donnés aux enfants dans le passé et de l'impact des mesures prises, en matière médicale, administrative ou juridique, dans l'intention d'améliorer les chances de survie des nourrissons et des jeunes enfants. Dans cet article est presentee l'évolution de la mortalité infantile à Florence, dans le cadre de l'hôpital des enfants trouves, depuis le milieu du XIXe siècle jusqu'a la première guerre mondiale, avec l'ambition de jeter quelque lumière sur la question controversée de l'impact des nouvelles législations sur le niveau de la mortalité infantile. II apparaît que, contrairement à ce que l'on avait cru, les restrictions imposées en matière d'abandon des enfants en 1875, en particulier la suppression du tour (cet appareil placé autrefois à la porte d'entrée des institutions pour enfants trouvés qui permettait l'abandon anonyme), n'avaient eu que très peu d'effets sur les niveaux et les tendances de la mortalité infantile à l'époque. Plus tard, cependant, certaines mesures juridiques auront des effets plus marquants et permettront de déclencher un processus d'amélioration de la survie des petits enfants et un déclin irréversible de la mortalité infantile.

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