Peripheral neuropathy in patients with benign monoclonal gammopathy — A pilot study

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Abstract
It is well known that peripheral neuropathy ocurs in patients with myeloma or macroglobulinaemia, but its pathogenesis is still obscure. In recent years, neuropathy has also been reported in association with benign monoclonal or oligoclonal gammopathy. Modern histo-immunological methods have revealed evidence of antibody production to peripheral nerve tissue, probably the myelin sheath. The present study included 21 unselected, consecutive patients with benign monoclonal gammopathy observed in the Division of Haematology. Clinical and laboratory investigations included electrophysiological examination and analyses of the M components. Of the 21 patients 11 had noticed slight neuropathic symptoms in their extremities; in 5 both clinical and electrophysiological findings were compatible with neuropathy; 6 showed positive clinical signs of neuropathy; 4 had either positive electromyographic or electroneurographic findings. In summary, 15 of 21 patients had some signs of peripheral neuropathy. In spite of the screening design of the study, this strikingly high frequency is comparable with other recent reports. Haematological studies did not reveal any significant differences between the patient groups with positive or negative neurological findings. The findings indicate that even benign gammopathies may be associated with peripheral neuropathy. Das Vorkommen peripherer Neuropathien bei Myelomen und Makroglobulinämien ist wohl bekannt. Die Pathogenese allerdings ist noch unklar. In den letzten Jahren wurde über einen möglichen kausalen Zusammenhang zwischen Polyneuropathien und den gutartigen Formen von monoklonalen oder oligoklonalen Gammopathien berichtet. Moderne immunologische Methoden ergaben Anhaltspunkte für eine Antikörperproduktion gegen peripheres Nervengewebe, wahrscheinlich gegen Myelinstrukturen. Der vorliegende Bericht bezieht sich auf 21 nicht selektionierte Patienten mit gutartiger monoklonaler Gammopathie, die wir in der hämatologischen Abteilung beobachten konnten. Die Patienten wurden klinisch und labormäßig untersucht, wobei auch elektrophysiologische Untersuchungen und eine Analyse der M-Komponenten durchgeführt wurde. Von den 21 Patienten hatten fünf leichte polyneuropathische Symptome ihrer Extremitäten bemerkt. Bei fünf waren sowohl die klinischen wie elektrophysiologischen Befunde mit einer Neuropathie vereinbar; sechs hatten lediglich positive klinische Zeichen einer Neuropathie, und vier weitere hatten entweder ein positives Elektromyogramm oder eine positive Elektroneurographie. Zusammenfassend hatten also 15 von 21 Patienten mindestens einen Hinweis auf eine periphere Neuropathie. Trotz der begrenzten Zahl von Patienten ist diese erstaunlich große Häufigkeit neuropathischer Syndrome durchaus vergleichbar mit anderen kürzlichen Untersuchungen. Hämatologische Untersuchungen ergaben keine signifikanten Unterschiede zwischen der Patientengruppe mit und jener ohne neurologische Befunde. Unsere Untersuchungsergebnisse sprechen dafür, daß auch gutartige Gammopathien mit einer peripheren Neuropathie einhergehen können.

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