Cecal diverticulitis: A continuing diagnostic dilemma

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Abstract
Cecal diverticulitis is a rare entity and remains a difficult diagnostic problem. A retrospective review was undertaken of 16 patients (11 men, 5 women; average age, 33.2 years) with a pathologic diagnosis of cecal or right colon diverticulosis who received treatment from 1979 to the present. Preoperative symptoms were difficult to distinguish from appendicitis. The majority complained of right lower quadrant pain and tenderness. Diagnostic studies were not helpful. Preoperative diagnosis was appendicitis in 88% (14 of 16) and correct in 1 patient (6%). At exploratory celiotomy, the surgeon was able to make the diagnosis of cecal diverticulitis in 9 (60%) of the 15 patients in whom the correct diagnosis had not been made preoperatively. Neoplasm was suspected in 5 patients, and an appendiceal abscess was suspected in 1. Treatment was colectomy in 9 and local excision in 4 patients. In 3 patients, the inflamed diverticulum was left in situ at initial exploration; all underwent later excision, one of these urgently for sepsis. No patient died; however, one anastomotic leak requiring reoperation occurred. On the basis of this experience, we recommend excisional therapy in all cases in which the intraoperative diagnosis is certain. Suspicion of a neoplastic process continues to prompt colectomy in an emergency setting. La diverticulite cécale est une entité rare qui pose un délicat problème diagnostique. On a fait l'étude rétrospective de 16 patients (11 hommes, 5 femmes; âge moyen 33.2 ans) qui, avec un diagnostic de diverticulose du caecum ou du côlon droit confirmé par l'examen anatomopathologique, ont été traités de 1979 à aujourd'hui. La plupart d'entre eux se plaignaient de douleur spontanée et provoquée dans la fosse iliaque droite. Les investigations à visée diagnostique n'ont pas donné de résultats. Le diagnostic avant l'intervention était appendicite pour 87% des patients et juste chez un (6%). A la laparotomie exploratrice, le chirurgien est arrivé à poser le diagnostic de diverticulite cécale chez 9 (60%) des 15 patients pour lesquels le bon diagnostic n'avait pas été suggéré avant l'intervention. Une néoplasie était évoquée pour 5 patients et un abcès appendiculaire pour un. Le traitement a été la colectomie pour 9 patients et l'excision locale pour 4. Chez 3 patients, le diverticule inflammatoire a été laissé en place à la première intervention; tous ont eu une excision par la suite, l'un d'entre eux en urgence pour sepsis. Il n'y a pas eu de mort; mais une fuite anastomotique dans un cas a nécessité une nouvelle intervention. D'après ces données, nous recommandons l'exérèse pour tous les cas où le diagnostic peropératoire est sûr. Soupçonner un processus néoplasique conduit à la colectomie en urgence. La diverticulitis cecal es una entidad clínica rara que continúa siendo un problema diagnóstico difícil. Se realizó la revisión retrospectiva en 16 pacientes (11 hombres, 5 mujeres; promedio de edad 33.2 años) con el diagnóstico patológico de diverticulosis cecal o del colon derecho, tratados entre 1979 y el presente. Los síntomas preoperatorios fueron difíciles de diferenciar de apendicitis; la mayoría presentaba dolor, espontáneo y a la palpación, sobre el cuadrante inferior derecho del abdomen. Los estudios diagnósticos no fueron de ayuda. El diagnóstico preoperatorio fue apendicitis en 87% (14 de 16) de los casos, y correcto en 1 paciente (6%). En la celiotomía exploratoria el cirujano pudo establecer el diagnóstico en 9 (60%) de 15 pacientes en quienes el diagnóstico correcto no fue establecido preoperatoriamente. Se sospechó neoplasma en 5, y absceso apendicular en 1. El tratamiento consitió en colectomía en 9 y resección local en 4. El divertículo inflamado fue dejado in situ en la exploración inicial en 3; en todos se practicó resección local más tarde, uno de ellos de urgencia por sepsis. Ningún paciente murió; sin embargo, se presentó una falla anastomótica que requirió reoperación. Con base en esta experiencia, nosotros recomendamos resección en todos los casos en los cuales hay certeza en cuanto al diagnóstico intraoperatorio. La sospecha de un proceso neoplásico continúa motivando la colectomia en la situatión de emergencia.

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